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Uno de los temas recurrentes de conversación antes de iniciarse el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 fue el regreso de Álvaro Bautista al equipo Aruba.it Racing – Ducati después de dos temporadas con el Team HRC. El retorno a Ducati ha sido hasta ahora claramente satisfactorio para el piloto español, ya que se encuentra al frente de la clasificación del campeonato con seis victorias y 12 podios en 12 carreras. En la segunda parte de la entrevista con su jefe de equipo, Giulio Nava, el técnico italiano compara la actuación del piloto en 2019, cuando debutó en WorldSBK, con ‘la versión de 2022’, y de cómo esas dos temporadas en Honda están ayudándole en este nuevo asalto. Puedes leer aquí la primera parte de la entrevista.

Como se recuerda, Bautista llegó a WorldSBK en 2019 e inicialmente tomó por asalto el Campeonato al ganar las primeras 11 carreras y sumar 15 podios consecutivos. Después de ese comienzo increíble, una serie de caídas hicieron desmoronarse su candidatura a la corona y fue Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) quien acabó obteniendo su quinta corona mundial. Después de esa campaña de debut con Ducati, Bautista optó por correr para Honda en 2020 y 2021, y en esa etapa logró tres podios antes de regresar a Ducati para abrir una segunda etapa con la escudería oficial italiana.

Hablando sobre la diferencia entre el Bautista de 2019 y el del curso 2022, Nava apunta: “Lo primero que puedes notar es que parece tener la situación más bajo control. En mi opinión, estoy seguro de que es rápido, el problema es que debes proporcionarle las herramientas adecuadas para que sea rápido. Esto significa que necesita tener la moto adecuada para la primera vuelta y para la última vuelta. No es solo el chasis; es el chasis, es la configuración de la moto, es cómo manejas el neumático y también él mismo. Álvaro vino aquí procedente de MotoGP™ y empezó a ganar carreras. No conocíamos la moto a fondo porque era una moto nueva. Álvaro no conocía a fondo el Campeonato, no conocía los neumáticos… así que creo que ahora, con tres años, uno en Ducati y dos con el fabricante anterior, hay más experiencia. Sabe manejar mejor todas las situaciones. Esa es la mayor diferencia”.

Gestionar la carrera a veces significa saber cuándo conformarse con la posición en la que se encuentra el piloto en ese momento en vez de forzar demasiado para arañar una posición más o un puñado de puntos. Esta temporada, Bautista es uno de los dos pilotos que ha puntuado en todas las carreras y el único piloto que ha conseguido un podio en todas las carreras. Los resultados sitúan al talaverano con un margen de 36 puntos sobre Rea en la cima de la clasificación y con 79 puntos más que el actual campeón Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK).

Profundizando en la estrategia posibilista de Bautista, Nava añade: “Si miras lo que pasó en Misano, fue el primero y fue rápido al final. Si eres rápido al final de la carrera, significa que puedes ser rápido al comienzo de la carrera. Si puedes establecer un 34.1s en la vuelta 18, puedes establecer un 34.1s en la vuelta 5, en la vuelta 7, y esto, para mí, era algo que Álvaro estaba haciendo en 2019. Simplemente estaba gestionando la moto en el rendimiento que tenía. Pero no se trata solo de Álvaro. Es Álvaro, la moto, los neumáticos, la pista. Si tienes 10ºC más en la pista que el día anterior, la pista se volverá más resbaladiza, el neumático actuará de manera diferente, hay muchos factores distintos que debes tener en cuenta. Ahora es más consciente de lo que puede pasar, así que lo que gestiona todo. Antes, digamos que por no tener los conocimientos suficientes, marcaba un tiempo que para él era fácil, así que lo hacía sin tener muy en cuenta el resto de factores, la pista, el neumático. Creo que es normal. Es una cuestión de conocimientos. Creo que Álvaro lo tiene todo más controlado. Sabe exactamente cuándo y cómo puede pasar el límite, cuándo está bien o cuándo no, y se conforma con el segundo puesto o manteniendo algo de margen en las curvas”.

Nava, que ha ejercido como jefe de equipo de Bautista desde hace mucho tiempo, se fue con el piloto al Team HRC durante sus dos temporadas con el fabricante japonés. De sus dos campañas juntos en Honda, en las que trabajaron intensamente en busca de la gloria, se llevaron tres podios antes de   regresar a Ducati. Nava reconoce que las dos campañas con Honda han jugado un papel en la lucha por el título que Bautista mantiene en 2022.

“La moto de Honda fue otro reto”, explica el experimentado jefe de equipo italiano. “Una vez más, era una montura nueva. Era una moto nueva para Honda y una moto nueva para Álvaro, porque nunca había corrido sobre una cuatro en línea. Fue todo un desafío. En esa moto estaba más allá del límite, la moto sólo puede darte hasta cierto nivel para estar más cerca del top, y ​​al mismo tiempo él necesitaba entrenarse para mantenerse al límite cada vez. Ahora con Ducati, puede encontrar el límite y puede ir al 3%, al 45,5% del límite. Cuando lo quiere o lo necesita, tiene ese 5% para jugar. En Honda, si eran 20 vueltas, eran como 20 vueltas de calificación si quería intentar quedarse entre los cinco primeros. Por eso era fácil cometer un error o caerse o lo que sea. Ahora bien, si tienes un piloto que durante dos años se ha entrenado para mantenerse concentrado durante mucho tiempo y debe prestar atención a todos los pequeños detalles porque la moto debe estar al 100% para intentar permanecer entre los cinco primeros…si coges a este piloto con todo este conocimiento y lo pones en una moto ganadora o en una moto más desarrollada, automáticamente es mejor”.

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